Alates juulist on mitmed Washingtoni osariigi linnad sattunud "prügikriisi". Olümpia lähedal Laceyst algas kohaliku prügiveo eest vastutavas ettevõttes Republic Services töövaidluse tõttu streik. Streik levis kiiresti Bellevue'sse, Rentoni, Kenti, Sammashi ja teistesse Seattle'i linnadesse. Umbes 350 sanitaartöötajat alustas protestiks streiki, mille tagajärjeks olid prügimäed, väljakannatamatu hais ja elanike laialdased kaebused.
Ametiühing nõuab õiglast kohtlemist, firma aga süüdistab ametiühingut ebaseaduslikus tegevuses
Selle streigivooru korraldas ametiühing Teamsters Local 252. Töötajaid esindav pressiesindaja väitis, et nendele prügikoristustöötajatele on pikka aega makstud alla tööstusstandardite ning nende ravi- ja pensionihüvitised on tugevalt maha jäänud, jättes isegi nende suure{2}}intensiivsusega ja-riskiga tööst tulenevate põhivajaduste katmata.
Ametiühingu liige Leah Randall ütles intervjuus: "Oleme selle linna tegevuse oluline osa, kuid meie kohtlemine on meie panusega äärmiselt ebaproportsionaalne." Ametiühingu andmetel saavad Lacey piirkonna töötajad keskmiselt 13% vähem palka kui nende kolleegid teistes linnades.
Republic Services rõhutab aga, et on pakkunud lepinguläbirääkimistel viie aasta jooksul kokku 43% palgatõusu, sealhulgas kohe 16% tõusu esimesel aastal, mis ületab tunduvalt valdkonna keskmist. Ettevõte väidab ka, et ametiühing on läbirääkimistel edusamme edasi lükanud ning töötajate streigimeetodid on "hirmutavad ja ebaseaduslikud". Bostonis on Republic Services isegi esitanud föderaalkohtusse hagi, süüdistades mõnda Teamstersi ametiühingu liiget "ähvardavas, häirivas ja ohtlikus käitumises".
Läbirääkimised kahe poole vahel on jõudnud ummikseisu. Hoolimata ametiühingu nõudmisest, et ta "võitleb elementaarse inimväärikuse eest", keeldus ettevõte kompromissidest, viidates "klienditeeninduse tagamisele". Mõlemad pooled on kokku leppinud ametlike läbirääkimiste jätkamises 30. juulil.
Äärelinnad on ümbritsetud prügist ja elanikud on kaebusi täis
Seattle'i kesklinnas prügivedu suures osas ei mõjutanud, kuna kommunaalteenuste osutamine on sõlmitud erinevate ettevõtetega, nagu Waste Management and Recology. Kuid paljudes Suur-Seattle'i suurlinna satelliitlinnades on Republic Services peamine prügiteenuse pakkuja. Kui streik toimus, jäi kogumine soiku.
Alates 10. juulist on prügiautod sellistes linnades nagu Kent, Layton ja Bellevue "täielikult kadunud". Kõrge temperatuuriga olmejäätmed, mis olid kuhjatud elamute prügikastidesse, käärisid ja mädanesid kiiresti, meelitades ligi kärbse- ja puuviljakärbseparvesid ning mõnes naabruskonnas hakkas nägema rotte. Mõned elanikud pidid oma taskust maksma, et osta täiendavaid prügikotte ja pihustada putukatõrjevahendit, püüdes haisu maha suruda ja haiguste leviku ohtu.
Kolme väikese lapsega elanik Bellevues ütles ajakirjanikele: "Iga päev, kui me õue läheme, on hais tohutu ja lapsed kardavad õues mängida. Eriti mähkmejäätmed; see on sanitaarkatastroof, sest neid ei saa kiiresti ära visata."
Mõned Leytoni lasteasutused ja päevakeskused on samuti linnavalitsusele muret väljendanud, väites, et "meditsiinijäätmete" viivitamatu kõrvaldamine võib põhjustada terviseriske.
Valitsuse ja kogukonna hädaabi-: tarnepunktide avamine ja tagasimaksemehhanismide käivitamine
Üha tõsisemaks muutuva jäätmeprobleemiga silmitsi seistes on vabariigi talituste piiratud tööjõuga kohalikud omavalitsused pidanud kasutusele võtma ajutisi meetmeid, et sellega toime tulla.